刘玉波原籍潮安县归湖镇龙溪村，1936年前往马来西亚，经过艰苦创业，成为马来西亚著名的实业家。

　　1917年，刘玉波在原籍出生，幼年读过4年私塾。1936年，他仅带13元乘船前往马来西亚谋生。到了目的地，除去船费和购买一些日常用品外，他身上还剩7无，他把其中的6元寄回家乡给母亲，自己决心在侨居地艰苦奋斗。起初，他在沙巴州的山打根当学徒，因水土不服，转到沙巴州斗湖一家商行当职员，经过3年的勤劳工作，略有积蓄。接着，他与几位好友合作开了1间商店，经营杂货生意。正当其商店生意开始兴旺的时候，由干日本侵略军南侵，刘玉波只好弃业逃入马来西亚内地避难，从事农牧，被当地乡人推举为乡长。太平洋战争爆发以后，日军侵占了马来半岛。当时，刘玉波遭到日本侵略军的追捕，被迫跳海逃生，野蛮的日军开枪射击，由于刘氏熟悉水性，幸免于难。上岸以后，他逃入森林之中，为了避免野兽的侵害，他只好在高树上搭铺架，过了一段类似原始人的生活。

　　二战结束以后，刘立波在马来西亚沙巴州重新创业。他常对人说：“创业必须先立志，经商则要勤俭，而且不怕吃苦，更重要的是守诺言，重信用。”他得到夫人邱御莲的同意，把她一件祖传金饰变卖后，与一位陈胜友人合伙创设合成公司，经营杂货生意。不久，那陈姓友人因年事已高拆伙回梓，合成公司从此由地独资经营。由于刘玉波经营得法，生意日渐兴隆。20世纪50年代初，刘氏在继续经营杂货业的同时，开始向木材业进军。他向当时由英国人经营的北婆木材公司承包伐木工作。至1958年，他的合成公司已负起承包北婆木材公司的全部伐木工作。1960年，刘玉波向当地政府领取了木材业执照，在沙巴购买大片山林，并设立工厂，经营木材出口。在数年的时间内，他不断扩大木材业的经营规模，同时创办船务公司，把木材运销到日本、韩国和台湾等地，业务蒸蒸日上，因此一跃而成为东南亚著名的木材商，被称为“木材大王”。20世纪60年代初，刘玉波得到当地政府的批准，开发900多亩地种植橡胶。1966年，北婆木材公司经理离开沙巴返英国，把该公司的全部可可园转让给刘玉波。刘氏于是招工大量种植可可，向世界各地销售，收益丰厚，又被称为“可可大王”。

　　至20世纪七八十年代，刘玉波业务已遍布东南亚各地，所经营的范围包括木材业、船运业、种植业、汽车业、地产业、五金业。戏院和进出口贸易等。他拥有马来西亚沙巴州东西海岸各地的大片森林，并拥有各类车辆共2000多辆，所属员工总计达1万多人。

　　刘玉波在事业取得显著成就的同时，热心当地潮人同乡社团工作，并积极为当地的教育和公益慈善事业出钱献力。20世纪80年代初，他担任马来西亚潮州公会联合会常务委员会主席，致力推进会务工作，尤其是与马潮联会诸硕彦倡组马潮控股有限公司，被推举荣任该公司董事主席，积极汇集马来西亚潮人的资力，投资现代化企业，既显示了当地潮人在经济方面的大团结，又为当地经济的发展作出贡献。他还担任马潮联会代表团团长，先后率团出席在香港、泰国举行的第一、二届国际潮团联谊年会。第三届国际潮团联谊年会在马来西亚吉隆坡举行时，刘氏担任马潮联会代表团名誉团长。其后，他还担任马潮联会代表团名誉团长，先后出席在新加坡、澳门举行的第四、五届国际潮团联谊年会，致力敦睦全球潮人的乡谊，与各地潮人代表共谋发展大计。在20世纪70至90年代，刘玉波曾捐资马币40万元赠送马来西亚沙巴中华商联会，用于发展当地公益事业；又捐资马币15万元，赞助沙巴州斗湖巴华中学扩建校舍；捐资马币40万元，扩建斗湖新华小学校舍；捐资马币15万元，作为斗湖新华幼儿园的办学经费。由干刘玉波对居住地经济和社会发展作出重大贡献、1965年马来西亚沙巴州长官封赠给他ADK勋衔，1967年马来西亚最高元首颁赐给他PDN建国有功纪念章，1976年他又荣获沙巴州PGDK拿督勋衔，其后又再受封CPDK高级拿督勋衔。

　　刘玉波虽身居马来西亚，但他一向对祖国和家乡怀有浓厚的感情，曾于1956年回家探访亲友。祖国实行改革开放以后，他热情支持家乡发展教育和公益事业，曾捐资人民币295万元创建．潮安县归湖镇怀慈中学，捐资人民币145万元兴建归湖镇光兴水厂，捐资人民币232万元修筑旧湖镇的慈惠公路，捐资人民币58万元修筑旧湖镇龙溪村村道等公益设施，深受乡亲们的赞扬。