地处汕头港出海口，面积约一平方公里，以前只可由人民广场码头乘渡船7公里抵达，2000年夏增开海湾大桥专用车道，可直达岛上。妈屿岛有海水浴场和食宿设施，因为面向外海，海水洁净，是市民消夏胜地。岛上有两个建于元、清的天后宫，故称妈屿。
——1860年帝国主义强迫汕头辟为通商口岸后，英国首先在此设立潮海关，对中国施行掠夺统治。殖民主义者贩卖劳工，也是在这里集中出发。许多人未等上船就被折磨至死。岛上曾发掘出大量尸骨，成为帝国主义侵略的见证。
——从前，船只经过这里出海，都要拿一只活鸡在天后宫放生，一时岛上成了鸡的王国，故又称为放鸡岛。岛上最高处海拔41米，成了海湾大桥的天然桥墩。山上一座高大的观音塑像，目视着大桥上的过往车流，向人间挥洒着祝福的甘露。