古典主义的泰斗

1789年法国爆发了大革命，推翻了腐败残暴的路易王朝，后来又将路易十六推上了断头台，在动乱与杀戮中，科西嘉的英雄拿破仑登上了政治舞台。然而他背离了革命，自己称帝。他统一了法国，重建帝政。这帝政时代的艺术具有威严、庄重、华丽及英雄主义精神。这就是古典主义绘画的总的倾向与特征。

法国人自认为是再生的希腊、罗马人，崇尚古典的美。随着对希腊古物的大量出土，德国美术史学家温克尔曼（1717年一1768年）对希腊、罗马模式大加推崇，认为艺术的理想不在于个性，而在于调和、均衡与中庸。他的理论影响很大。由于这种种因素，产生了具有古典美形态的理想主义与英雄主义的新艺术。

大卫（1748年一1825年）自幼喜爱希腊艺术，曾游学罗马，深研米开朗琪罗与拉斐尔的艺术。他为革命巨头罗伯斯庇尔所器重，成了官方画家。他的作品是直接为政治服务的。他画了许多威风凛凛的拿破仑肖像，特别是那件宏幅巨构——《拿破仑的加冕式》。他还画了歌颂“人民之友”的《马拉之死》。马拉惯于在浴盆中工作，在处理公务时为一女刺客所杀。在这幅纪实性极强的肖像画中充满了对英雄的崇敬与庄严。他以历史题材创作的《荷拉斯兄弟的誓言》、《萨宾妇女》，也充满了崇高的英雄主义精神，表现形式也很有气势。他还是法国最伟大的肖像画家之一。如坐在帝政式长椅上的《雷卡米埃夫人》，很别致和完美。当拿破仓在滑铁卢大败后，波旁王朝复辟，他被逐出法国，流亡比利时，以后再没有什么重要的作品了。

大卫有位重要的弟子格罗（1771年一1835年），深受他的器重，也得到拿破仑的赏识。格罗曾是古典主义的大将，但他却洋溢着浪漫主义的激情，终于偏离了古典主义。大卫极为失望，多次写信让他反省。格罗终因矛盾、痛苦不能自拔而投塞纳河自杀了。这成为了一桩画坛悲剧。从中也可以看出，当时法国艺坛上的艺术派别之争——古典主义与浪漫主义的对立是何等尖锐。

安格尔（1780年一1867年）是大卫事业的伟大继承者。他青年时代到意大利学画，一住18年，深入研究了拉斐尔等大师的作品。在此期间，他常将作品寄回巴黎展览。大卫对他表现出来的古典主义精神及精湛技巧深为赞赏。当他44岁回到巴黎时，已是公认的古典主义大师了。他的素描功力精确而单纯。他崇尚古典的美，排斥艺术的即兴与个性化，排斥色彩的重要性。他与以德拉克洛瓦为代表的浪漫主义展开论战，认为他们根本不会画素描。他的作品技巧高超、精湛，理性得近乎于冷漠，但却很完美。他的作品《泉》、《基亚恩·达尔克》、《奥基勃斯》等，均为典型地体现了古典主义精神的作品。安格尔还画了许多精美绝伦的肖像画。如表现浴后的裸女，精致、雅丽，人物形象都遵循着希腊、罗马的审美规范，缺少有血有肉的真人气息。

安格尔以后，其一脉相承的学院主义还延续了很长的时期，并影响了欧洲许多国家，但在美术上，再也没有产生什么重要的艺术家了。